Esfuerzo en un punto de una sección en la cual la distribución del esfuerzo no es uniforme. Por ejemplo, el esfuerzo en una viga bajo carga de flexión varía de compresión a tensión a través de la viga. Es más significativo para determinar las propiedades del material de la viga, considerar el esfuerzo máximo generado en las fibras mas externas de la viga. Similarmente, el esfuerzo en una viga bajo cargas de torsión opuestas, presenta el valor máximo en el material más alejado al eje de torsión.