El mayor esfuerzo que se puede aplicar a un material sin causar una deformación permanente. En el caso de los metales y otros materiales que tienen una sección en lineal significativa en el diagrama esfuerzo/deformación, el límite elástico es aproximadamente igual al límite proporcional. En aquellos materiales que no muestran un límite proporcional significativo, el límite elástico es una aproximación arbitraria (límite elástico aparente).